Chạy các bài kiểm tra gõ phím có giới hạn thời gian ở chế độ Thời Gian hoặc Số Từ với WPM, độ chính xác, tính nhất quán, và bảng phân tích từng ký tự chính xác nơi xảy ra lỗi.
Nhanh mà ẩu với chậm mà sạch, nhìn từ bên ngoài giống hệt nhau
Đứng nhìn hai học sinh gõ phím cạnh nhau thường chẳng cho ta biết được bao nhiêu. Một em xong sớm, một em xong muộn, và ta rất dễ đọc khoảng cách ấy như thể đó là toàn bộ câu chuyện. Thường thì không phải vậy — một em gõ nhanh nhưng liên tục mắc lỗi nhỏ và một em gõ chậm mà gần như không sai có thể cho ra bài làm tốn thời gian xấp xỉ như nhau để thực sự hoàn tất, một khi đã tính cả phần sửa lỗi; vậy mà nhìn từ đầu kia lớp học, hai em ấy trông chẳng giống nhau chút nào. Công cụ luyện tập đánh máy ra đời để làm cho khác biệt đó hiện ra rõ ràng thay vì phải đoán, thông qua một bài kiểm tra ở chế độ Time hoặc Words cùng một màn hình kết quả dựng nên từ nhiều phép đo riêng biệt chứ không chỉ một.
Net WPM là con số nổi bật nhất — số ký tự gõ đúng, chia cho năm, tính trên mỗi phút. Ngay cạnh nó là Raw WPM, đếm mọi ký tự đã gõ, kể cả ký tự sai, và chính điều đó làm cho khoảng cách giữa hai con số trở nên có ý nghĩa: khoảng cách lớn nghĩa là em học sinh đang gõ nhanh nhưng ẩu, còn hai con số sát nhau nghĩa là tốc độ và độ chính xác đã bắt đầu khớp với nhau. Accuracy là tỷ lệ phần trăm ký tự đã gõ mà đúng. Consistency lại đo một thứ hoàn toàn khác: mức độ ổn định của nhịp gõ trong suốt bài kiểm tra, chứ không phải tốc độ trung bình, nên một em khởi đầu rất nhanh rồi đuối hẳn về sau sẽ có điểm Consistency thấp hơn một em giữ được nhịp đều, ngay cả khi WPM trung bình của hai em bằng nhau.
Bên dưới là phần bóc tách ký tự thành bốn loại — Correct, Incorrect (gõ nhầm chữ cái), Extra (gõ lố qua khỏi cuối từ) và Missed (bỏ qua hoàn toàn) — chi tiết hơn hẳn một con số phần trăm chính xác đơn lẻ, và rất hữu ích để phát hiện một thói quen cụ thể, chẳng hạn cứ gõ lố qua ranh giới của từ. Tiếp đó là danh sách "keys you struggled with", tức những phím đang gây vấp; danh sách này chỉ gồm các phím đã được gõ ít nhất ba lần và có ít nhất một lần sai, để một cú trượt tay đơn lẻ trên phím ít dùng không hiện lên như thể đó là vấn đề thật sự.
Chế độ Time hay chế độ Words
Chế độ Time chạy trong một khoảng thời gian cố định — từ 15 giây đến 5 phút — và đo xem gõ được bao nhiêu trong khung giờ đó; chế độ Words chạy cho tới khi đạt một số từ đã đặt trước (từ 25 đến 500) rồi đo xem mất bao lâu. Cả hai đều cho ra cùng một bộ kết quả. Time hợp với một nếp sinh hoạt phải kết thúc đúng lúc đã định, chẳng hạn hai phút khởi động đầu buổi thực hành; Words hợp hơn khi lượng chữ gõ ra quan trọng hơn là cái đồng hồ cố định. Dù chọn cách nào thì việc giữ nguyên độ dài hoặc nguyên số từ qua các lần kiểm tra lặp lại mới là thứ khiến kết quả thật sự so sánh được với nhau qua nhiều tuần — điều đó còn quan trọng hơn chuyện chọn phương án nào.
Một lớp học thực sự dùng công cụ này ra sao
Một chuyên đề đánh máy được tổ chức bài bản sẽ chạy cùng một độ dài bài kiểm tra vào đầu mỗi buổi và cho học sinh ghi lại WPM cùng Accuracy, biến cái cảm giác mơ hồ "mình đang gõ khá hơn" thành một đường xu hướng thật sự thay vì một phỏng đoán. Một tiết ở phòng máy có thể mở đầu bằng đúng một lượt 30 hoặc 60 giây coi như khởi động, đưa bàn tay lên bàn phím trước khi bài học chính bắt đầu, mà không tốn thời gian giảng dạy. Vì tốc độ gõ chênh lệch rất nhiều giữa các em, một mục tiêu tốc độ chung cho cả lớp thường chẳng vừa với ai — để mỗi em tự đặt mục tiêu từ kết quả nền của chính mình sẽ giữ cho mục tiêu ấy có ý nghĩa, dù em đó gõ nhanh nhất hay chậm nhất lớp. Một em còn đang làm quen với bàn phím sẽ thu được nhiều hơn khi theo dõi hai con số Accuracy và Consistency, thay vì chạy theo WPM lúc kỹ thuật cơ bản còn chưa vững. Và vì bài kiểm tra tự chấm, không cần giáo viên can thiệp, nó phát huy tốt vai trò một trạm trong hoạt động luân chuyển theo trạm vốn phải chạy mà không có người trông.
Tốc độ và độ chính xác kéo ngược nhau
Ở giai đoạn đầu, chạy theo một con số WPM cao hơn thường phải trả giá bằng độ chính xác — và đó không phải là cuộc đánh đổi mà người mới nên chọn, bởi thói quen nhanh-mà-ẩu về sau bỏ đi khó hơn nhiều so với việc ngay từ đầu đừng để nó hình thành. Ngoài ra, một kết quả kiểm tra đơn lẻ cũng chỉ là một lát cắt tại một thời điểm; một lượt nhanh bất thường hay một lượt trục trặc bất thường tự nó không nói lên được mấy, trong khi một chuỗi kết quả trải qua vài tuần lọc bỏ phần nhiễu đó tốt hơn hẳn bất kỳ điểm số riêng lẻ nào.
Khi tốc độ gõ thôi là nút thắt, kỹ năng mà nó phục vụ mới là thứ đáng bàn, tức là việc viết — một Công cụ đếm từ giúp theo dõi tiến độ ở những bài tập dài hơn, còn một Công cụ tính thời gian đọc là người bạn đồng hành hữu ích cho học sinh phải cân đối giữa luyện đánh máy và việc lên kế hoạch học tập rộng hơn.
Màn hình kết quả sau một lượt 60 giây có thể hiện ra như sau: Net WPM 38, Raw WPM 44, Accuracy 91%, Consistency 76%, với phần bóc tách ký tự phần lớn là Correct, một nhúm Incorrect và một hai ký tự Extra. Khoảng cách 6 điểm giữa Net và Raw WPM ở đây nghĩa là đã có lỗi thật sự xảy ra khi gõ nhanh — em nào muốn con số Net cao hơn ở lần sau thì nên thu hẹp khoảng cách đó trước, thay vì đẩy nhịp lên nữa.
Quyền riêng tư
Đoạn chữ hiện ra trong lúc làm bài là nội dung luyện tập được tạo ngẫu nhiên, không phải thứ học sinh viết ra hay nộp lại — không có gì được tải lên, lưu lại hay gửi đi đâu cả; toàn bộ bài kiểm tra chạy ngay trong trình duyệt. Nếu giáo viên có ghi lại WPM và Accuracy của học sinh theo thời gian thì bản ghi ấy xứng đáng được đối xử như mọi hồ sơ học tập khác: cất giữ đúng cách, và không trưng ra công khai theo kiểu có thể chỉ mặt một em gõ chậm hơn các bạn.
Câu hỏi thường gặp
WPM và Raw WPM khác nhau ở chỗ nào?
WPM chỉ đếm những ký tự gõ đúng; Raw WPM đếm tất cả những gì đã gõ, kể cả lỗi. Khoảng cách lớn giữa hai con số nghĩa là hiện tại tốc độ đang vượt lên trước độ chính xác.
Consistency thực chất đo cái gì?
Mức độ ổn định của nhịp gõ trong suốt bài kiểm tra, chứ không phải tốc độ trung bình — một em khởi đầu nhanh rồi đuối dần sẽ có độ ổn định thấp hơn em giữ được nhịp đều, ngay cả khi WPM trung bình bằng nhau.
Vì sao một phím lại vào danh sách "struggled with" chỉ sau một lần sai?
Không phải vậy — một phím chỉ lọt vào đó sau ít nhất ba lần gõ và có ít nhất một lần trượt, để một cú sẩy tay đơn lẻ trên phím ít khi dùng không hiện lên như một điểm yếu thật sự.
Học sinh nên tập trung vào tốc độ hay độ chính xác trước?
Nhìn chung là độ chính xác trước. Một em gõ chính xác ở nhịp vừa phải có nền tảng vững hơn để tăng tốc so với một em gõ nhanh nhưng hay sai.
Công cụ này có phù hợp với học sinh nhỏ tuổi hoặc mới tập gõ không?
Có, tuy vậy với những em còn đang làm quen với bàn phím thì một bài kiểm tra ngắn hơn và việc chú ý tới kết quả Accuracy thay vì con số WPM thường cho kết quả tốt hơn.
Chính con số ấy mới là điều đáng nói
Sự trôi chảy khi đánh máy hiếm khi được tôn vinh như những kỹ năng khác trong lớp, dù nó lặng lẽ quyết định còn lại bao nhiêu sự tập trung dành cho phần suy nghĩ thật sự phía sau một bài tập, một khi việc gõ phím thôi là nút thắt. Một bài kiểm tra có con số thật đi kèm — con số biết dịch chuyển, theo dõi được, bóc tách chính xác chỗ nào hay sai — biến một thói quen mơ hồ thành thứ mà học sinh thật sự nhìn thấy mình tiến bộ.