Các kỹ thuật ghi nhớ thân thiện với việc học mà học sinh có thể sử dụng để nhớ bài giảng, từ vựng, công thức, sự kiện, và khái niệm lâu hơn cả bài kiểm tra tiếp theo.
Một học sinh học dồn suốt đêm trước ngày kiểm tra, nhớ vừa đủ để làm xong bài, rồi một tuần sau quên gần hết. Một bạn khác đọc đi đọc lại cùng một trang, thấy nội dung quen thuộc, nhưng không thể tự giải thích nếu không nhìn vào sách. Điều đó thật bực bội, vì thời gian học thì đã bỏ ra mà kiến thức lại không đọng lại.
Trí nhớ dài hạn không được xây nên bằng cách ngồi hàng giờ nhìn chằm chằm vào vở ghi. Nó lớn lên khi học sinh chủ động truy xuất thông tin, nối các ý với nhau, luyện tập rải ra theo thời gian, giải thích khái niệm và quay lại với bài học trước khi nó phai hẳn. Trí nhớ được cải thiện khi bộ não buộc phải làm việc với thông tin, thay vì chỉ nhìn thấy nó thêm một lần nữa.
Những phương pháp ghi nhớ tốt có ích cho rất nhiều việc ở trường: từ vựng, công thức, sự kiện lịch sử, các quá trình khoa học, dàn ý bài luận, định nghĩa, sơ đồ, học ngoại ngữ và ôn thi. Điều then chốt là chọn những chiến lược buộc bộ não phải nhớ lại, sắp xếp và vận dụng thông tin.
Chín phương pháp ghi nhớ dưới đây đủ thiết thực để học sinh dùng trong những tuần học bình thường. Chúng không đòi hỏi ứng dụng đắt tiền hay hệ thống phức tạp. Chúng đòi hỏi sự đều đặn, sự chú tâm và những thói quen ôn tập khôn ngoan hơn.
Vì sao học sinh quên những gì đã học
Quên là chuyện bình thường. Bộ não không giữ mọi thứ với cùng một độ bền. Thông tin chỉ được nhìn một lần, chép lại một cách thụ động hoặc ôn vào phút chót thì dễ phai mờ hơn. Điều này không có nghĩa là học sinh kém. Nó có nghĩa là cách học đó có thể chưa cho bộ não đủ lý do để giữ lại thông tin.
Học sinh thường nhầm việc thấy quen với việc thật sự nhớ. Khi đọc lại vở ghi, nội dung trông quen thuộc nên các em thấy mình đã sẵn sàng. Nhưng nhận ra thì dễ hơn nhớ lại. Một bài kiểm tra thường yêu cầu nhớ, giải thích, giải quyết, so sánh hoặc vận dụng. Những việc đó đòi hỏi trí nhớ vững hơn.
Khả năng ghi nhớ lâu dài tiến bộ khi học sinh quay lại với thông tin theo từng đợt, tự kiểm tra bản thân, tạo ra liên hệ và dùng thông tin theo nhiều cách khác nhau. Những phương pháp sau đây giúp đúng vào việc đó.
1. Học giãn cách
Học giãn cách nghĩa là ôn một nội dung vài lần trải qua nhiều ngày hoặc nhiều tuần, thay vì nhồi tất cả vào một lúc. Những buổi ôn ngắn và lặp lại sẽ tạo ra trí nhớ bền hơn so với một buổi học dài vào đêm trước ngày kiểm tra.
Chẳng hạn, thay vì học từ vựng môn khoa học liền hai tiếng vào tối thứ Năm, hãy ôn 15 phút vào thứ Hai, 15 phút vào thứ Tư, 20 phút vào thứ Sáu và 10 phút trước giờ kiểm tra. Mỗi lần quay lại đều làm trí nhớ chắc thêm.
Học giãn cách có tác dụng vì bộ não phải truy xuất thông tin sau khi việc quên đã bắt đầu. Chính nỗ lực ấy khiến ký ức bền hơn. Nếu ôn quá sớm, bạn có thể thấy dễ nhưng lại không tạo được nhiều độ bền. Nếu ôn quá muộn, học sinh có thể phải học lại từ đầu. Thời điểm tốt nhất nằm đâu đó ở giữa.
2. Luyện truy xuất
Luyện truy xuất nghĩa là cố nhớ lại thông tin mà không nhìn trước. Đây là một trong những thói quen học tập hiệu quả nhất. Thay vì đọc lại một định nghĩa, hãy che nó đi và thử nói ra. Thay vì nhìn các ví dụ toán đã giải sẵn, hãy thử tự làm một bài trước. Thay vì xem lại một sơ đồ, hãy vẽ nó từ trí nhớ.
Truy xuất có thể vất vả hơn đọc lại, nhưng chính vì thế mà nó hiệu quả. Bộ não làm trí nhớ mạnh lên khi phải kéo thông tin ra — viết câu trả lời bằng tay thay vì gõ phím còn cộng thêm một lớp nữa cho hiệu ứng này, như bài viết về lợi ích nhận thức của việc viết tay đã đề cập.
Vài cách luyện truy xuất đơn giản:
- Gấp sách lại và viết ra tất cả những gì còn nhớ về chủ đề.
- Dùng thẻ ghi nhớ và trả lời trước khi lật thẻ.
- Che vở ghi lại và giải thích khái niệm thành tiếng.
- Vẽ một sơ đồ từ trí nhớ, rồi đối chiếu lại.
- Trả lời các câu hỏi kiểm tra cũ mà không dùng vở.
- Tự viết ba câu hỏi kiểm tra có thể gặp và trả lời chúng.
Học sinh nên kiểm tra lại đáp án sau khi truy xuất. Sai sót rất có ích nếu được sửa ngay. Chúng cho thấy phần nào cần ôn thêm.
3. Phương pháp Feynman
Phương pháp Feynman rất đơn giản: hãy giải thích một ý bằng ngôn ngữ đời thường, như thể đang dạy cho người nhỏ tuổi hơn. Nếu lời giải thích trở nên rối rắm, chỗ đó chính là nơi hiểu biết còn yếu.
Chẳng hạn, một học sinh đang học về quang hợp có thể nói: “Cây dùng ánh sáng mặt trời, nước và khí carbonic để tạo ra thức ăn. Khí oxy được giải phóng trong quá trình đó.” Nếu em ấy không giải thích được nước hay khí carbonic tham gia vào chỗ nào, em đã biết mình cần ôn lại phần nào.
Phương pháp này có tác dụng vì nó phơi bày kiểu hiểu giả. Một học sinh có thể nhận ra các từ trong vở ghi mà vẫn loay hoay khi phải giải thích chúng. Việc dạy lại buộc người ta phải rõ ràng.
Cách áp dụng:
- Chọn một khái niệm.
- Giải thích bằng lời lẽ đơn giản mà không nhìn vở.
- Để ý xem lời giải thích đứt gãy ở đâu.
- Quay lại vở ghi hoặc sách giáo khoa.
- Giải thích lại một lần nữa, rõ ràng hơn.
4. Gom cụm
Gom cụm nghĩa là nhóm thông tin thành những phần nhỏ hơn và có ý nghĩa. Bộ não xử lý các nhóm có tổ chức tốt hơn so với những danh sách dài lộn xộn.
Chẳng hạn, học sinh học một danh sách từ vựng dài có thể nhóm chúng theo chủ đề, tiền tố, nghĩa hoặc cách dùng. Học sinh học các sự kiện lịch sử có thể nhóm chúng theo nguyên nhân, sự kiện then chốt và hệ quả. Học sinh học công thức có thể nhóm theo chủ đề hoặc theo dạng bài.
Gom cụm làm giảm tình trạng quá tải. Thay vì cố nhớ mười hai dữ kiện rời rạc, học sinh chỉ cần nhớ ba nhóm, mỗi nhóm bốn mục.
Những cụm tốt phải có lý. Nhóm ngẫu nhiên có thể không giúp được bao nhiêu. Những cụm tốt nhất cho thấy mối quan hệ giữa các ý.
5. Mẹo ghi nhớ
Mẹo ghi nhớ là những công cụ hỗ trợ trí nhớ. Chúng có thể là chữ viết tắt, câu nói, vần điệu, hình ảnh hay quy luật giúp học sinh nhớ được thông tin.
Chẳng hạn, học sinh có thể dùng một câu để nhớ thứ tự các hành tinh, một vần điệu cho chính tả, hay một chữ viết tắt cho các bước của một quy trình. Mẹo ghi nhớ đặc biệt hữu ích với danh sách có thứ tự, từ vựng, công thức, hệ thống phân loại và những dữ kiện khó liên kết một cách tự nhiên.
Tuy nhiên, mẹo ghi nhớ không nên thay thế cho việc hiểu. Nhớ được một câu thì có ích, nhưng học sinh cũng cần biết thông tin ấy nghĩa là gì. Mẹo ghi nhớ là một cánh cửa, không phải toàn bộ bài học.
Học sinh có thể tự tạo mẹo ghi nhớ cho riêng mình, vì những công cụ mang dấu ấn cá nhân thường dễ nhớ hơn so với thứ chép lại của người khác.
6. Sơ đồ hóa
Sơ đồ hóa giúp học sinh thấy được các ý nối với nhau ra sao. Cách này bao gồm sơ đồ tư duy, sơ đồ khái niệm, lưu đồ, trục thời gian, biểu đồ hoặc hình vẽ có chú thích. Việc sắp xếp bằng hình ảnh đặc biệt hữu ích khi thông tin có quan hệ, trình tự, nguyên nhân hoặc phân loại.
Chẳng hạn, một sơ đồ khái niệm về hệ sinh thái có thể nối sinh vật sản xuất, sinh vật tiêu thụ, sinh vật phân giải, chuỗi thức ăn, dòng năng lượng và nơi sống. Trục thời gian giúp ích cho môn lịch sử. Lưu đồ giúp ích cho một quá trình khoa học. Hình vẽ có chú thích giúp ích cho giải phẫu hoặc địa lý.
Giá trị không nằm ở chỗ sơ đồ trông đẹp. Giá trị nằm ở việc quyết định mỗi ý thuộc về đâu và chúng nối với nhau thế nào. Chính việc phải quyết định ấy làm trí nhớ mạnh lên.
7. Xen kẽ
Xen kẽ nghĩa là trộn lẫn các dạng luyện tập có liên quan thay vì làm mãi một dạng. Chẳng hạn, thay vì giải mười bài toán giống hệt nhau, học sinh luyện một hỗn hợp các dạng bài. Thay vì chỉ ôn một quy tắc ngữ pháp, các em so sánh vài quy tắc và quyết định quy tắc nào được áp dụng.
Phương pháp này giúp học sinh học được khi nào cần dùng một kỹ năng, chứ không chỉ cách lặp lại nó. Lúc đầu có thể thấy khó hơn, vì bộ não phải chọn đúng phương pháp. Chính cái khó ấy xây nên khả năng học lâu dài tốt hơn.
Xen kẽ phát huy tác dụng với môn toán, việc giải bài tập khoa học, ngữ pháp, từ vựng, ôn thi và bất cứ môn nào học sinh phải chọn giữa các khái niệm gần giống nhau.
Hãy dùng nó sau khi đã nắm được phần căn bản. Nếu học sinh chưa học xong kỹ năng đó, có thể cần luyện theo khối trước đã. Khi phần căn bản đã quen tay, việc trộn lẫn các dạng luyện tập sẽ có ích hơn.
8. Giấc ngủ và thời điểm ôn tập
Trí nhớ chịu ảnh hưởng của giấc ngủ. Học sinh thường xem giấc ngủ là chuyện tách rời với việc học, nhưng một bộ não mệt mỏi thì học và nhớ đều kém hơn. Thức khuya để nhồi bài có thể giúp được trong ngắn hạn, song nó có thể làm hỏng sự tập trung, tâm trạng và trí nhớ của ngày hôm sau.
Một thói quen tốt hơn là ôn sớm và ngủ đủ trước ngày kiểm tra. Một lượt ôn ngắn trước khi đi ngủ có thể có ích, nhưng không nên biến thành một buổi học dài đầy căng thẳng làm mất giấc ngủ.
Học sinh cũng có thể ôn nhanh vào buổi sáng. Sau khi ngủ dậy, hãy dành năm đến mười phút nhớ lại các ý chính, công thức hoặc từ vựng. Cách này hiệu quả hơn việc đọc lại trong hoảng loạn, vì nó kích hoạt trí nhớ trước giờ học hoặc giờ thi.
9. Vận dụng thông tin
Thông tin ở lại lâu hơn khi học sinh đem ra dùng. Vận dụng kiến thức nghĩa là làm gì đó với nó: giải một bài toán, viết một lời giải thích, so sánh hai ý, giảng lại cho bạn cùng lớp, tự nghĩ ra một ví dụ, trả lời một câu hỏi luyện tập, hoặc nối kiến thức với đời sống thực.
Chẳng hạn, một quy tắc ngữ pháp sẽ chắc hơn khi học sinh tự đặt câu. Một khái niệm khoa học sẽ chắc hơn khi học sinh giải thích một ví dụ có thật. Một nguyên nhân lịch sử sẽ chắc hơn khi học sinh dùng nó trong một lập luận.
Việc vận dụng biến trí nhớ thành sự hiểu. Nó cũng chuẩn bị cho học sinh những bài kiểm tra đòi hỏi nhiều hơn là nhớ máy móc.
Một lịch ghi nhớ đơn giản theo tuần
Học sinh không cần dùng mọi phương pháp mỗi ngày. Một nếp học đơn giản thì dễ giữ hơn:
- Sau giờ học, dành năm phút viết lại những gì bạn còn nhớ mà không nhìn vở.
- Đối chiếu với vở ghi và sửa những ý còn thiếu hoặc sai.
- Đặt ba câu hỏi từ bài học hôm đó.
- Ôn lại những câu hỏi ấy sau hai ngày.
- Cuối tuần, lập một sơ đồ khái niệm ngắn hoặc một bản tóm tắt.
- Trước kỳ kiểm tra, hãy luyện các câu hỏi trộn lẫn thay vì chỉ đọc lại.
Nếp học này kết hợp truy xuất, giãn cách, đặt câu hỏi, sơ đồ hóa và xen kẽ. Nó đủ ngắn cho những tuần học bình thường và mạnh hơn việc nhồi bài vào phút chót.
Những lỗi ghi nhớ thường gặp
Lỗi thứ nhất là đọc lại quá nhiều. Đọc lại một lần thì có thể có ích, nhưng nếu đó là cách học chính thì học sinh có thể thấy mình đã sẵn sàng trong khi vẫn không nhớ nổi thông tin.
Lỗi thứ hai là tô đậm mọi thứ. Việc tô đậm chỉ có tác dụng khi học sinh chọn ra những ý quan trọng nhất. Một trang gần như bị tô kín thì không còn trật tự nữa.
Học sinh đôi khi cũng làm thẻ ghi nhớ nhưng lại dùng một cách thụ động. Nhìn đáp án quá nhanh sẽ làm giảm lợi ích. Hãy cố trả lời trước rồi mới đối chiếu.
Một lỗi phổ biến khác là chỉ học theo một thứ tự duy nhất. Nếu học sinh luôn ôn từ vựng theo cùng một trình tự, các em có thể nhớ thứ tự nhiều hơn là nhớ nghĩa. Hãy xáo thẻ, trộn câu hỏi và luyện các ví dụ khác nhau.
Làm sao biết một phương pháp ghi nhớ đang có tác dụng
Một phương pháp ghi nhớ đang có tác dụng nếu sau đó bạn nhớ lại được thông tin mà không cần nhìn, giải thích được bằng lời của mình, dùng được vào một câu hỏi mới, hoặc nối được nó với một chủ đề khác. Chỉ thấy quen thuộc thì chưa đủ.
Hãy tự kiểm tra một cách trung thực. Che vở ghi lại. Gấp sách lại. Thử làm bài. Vẽ sơ đồ. Giải thích khái niệm. Khoảnh khắc ngay trước khi đối chiếu chính là lúc trí nhớ lớn lên.
Đôi lời khép lại
Khả năng ghi nhớ lâu dài được xây nên bằng việc học chủ động, không phải bằng sức ép phút chót. Học sinh nhớ được nhiều hơn khi rải việc luyện tập ra, truy xuất thông tin, giải thích các ý một cách đơn giản, sắp xếp bài vở thành từng cụm, dùng hình ảnh, trộn lẫn các dạng luyện tập, ngủ đủ và vận dụng những gì đã học.
Phương pháp ghi nhớ tốt nhất là phương pháp mà học sinh thật sự chịu dùng. Hãy bắt đầu bằng một thói quen, chẳng hạn luyện truy xuất hoặc ôn giãn cách. Khi nó đã thành nếp, hãy thêm một thói quen nữa. Dần dần, việc học sẽ bớt đi phần nhồi nhét và nghiêng về việc xây dựng kiến thức ở lại lâu dài.